Человек, а вернее, его предки познакомились с этими бескрылыми насекомыми ещё миллионы лет назад, и с тех пор блохи стали их неразлучными спутниками. За столь долгую историю люди, пожалуй, по-своему свыклись с человеческими блохами (Pulex irritans), и даже нашли в них немало замечательных качеств. В XVIII веке, например, во Франции был чрезвычайно моден пюсовый (puce), то есть блошиный красно-коричневый цвет. «Все одевались в этот цвет, — рассказывал историк Эдуард Фукс об эпохе рококо. — И, однако, этот цвет имел полдюжины утончённейших оттенков. Различали между цветами: блохи, блошиной головки, блошиной спины, блошиного брюшка, блошиных ног, и даже существовал цвет блохи в период родильной горячки». Светские дамы в то время украшали свои лица бархатными мушками в форме прыгающих блох, танцевали бальный танец «Блоха», а на шее у них могли висеть изящные золотые блохоловки. Галантные же кавалеры в хрустальных медальонах на груди хранили талисманы — блох, пойманных во время любовных свиданий.
Английский поэт Джон Донн (1572—1631) посвятил блохе следующие строки:

Сперва в меня она вопьётся.
Потом она в тебя вопьётся.
В блохе наша кровь воедино сольётся.

Блохоловки — это отдельная история. Наиболее распространены были блохоловки в виде красивых коробочек, вырезанных из кости, сделанных из стекла или керамики, со множеством отверстий. Внутрь клался в качестве приманки кусочек ткани, смоченной кровью и мёдом, смолой или же ещё чем-то липким. Блоха находила источник запаха, забиралась внутрь и... прилипала.

Время от времени блохоловку окунали в кипяток, избавляясь тем самым от пойманных ею насекомых.
Другим вариантом блохоловки были кусочки меха, которыми украшали одежду. Блохи собирались на этих меховых «островках», которые время от времени встряхивали над огнём, уничтожая их обитателей. Такую же роль играли меховые боа. Наконец, самым изящным вариантом блохоловки был небольшой ручной зверёк, вроде запечатлённого Леонардо да Винчи. Эти ручные животные выполняли роль живого сборщика блох. Насекомые переходили на них, привлечённые более высокой температурой тела зверька, а здесь уже попадали на его острые зубки.

Иногда блох вставляли в ювелирные украшения или сажали на цепи из золота. Некий англичанин Марк прославился тем, что посадил свою блоху на золотую цепь длиною в палец. Цепочка весила 1/16 грамма, и блоха легко тащила её за собой. Блохи вообще стали знамениты своими незаурядными способностями к переносу тяжестей и прыжкам. Вольтер находил нечто божественное в том, что блоха прыгает в 50 раз выше своей головы. Правда, мы можем уточнить эти данные: в 130 раз выше! Такой результат показала в 1910 году одна человечья блоха: она прыгнула в длину на 330 мм, а в высоту — на 197 мм.
Прыгая в высоту, насекомое испытало перегрузку около 200 g! «Если блоха голодна, — замечала американский биолог Мириам Ротшильд, — она может скакать в поисках жертвы без передышки более 70 часов кряду, делая в час по 600 прыжков». М. Ротшильд и её коллеги в 70-е годы ХХ века засняли прыжок блохи на киноплёнку, измерили его скорость и оказались перед загадкой: получалось, что никакие мышцы такой фантастической скорости обеспечить блохе не в состоянии. Потом установили, что мышцы блохи лишь сжимают особый упругий белок, похожий на резину, — резилин. Он находится в мощных задних ножках блохи. В момент прыжка резилин разжимается, как сжатая пружина, ножки с силой бьют по опоре и блоха, как пуля, летит вперёд.
Человеческие блохи — не самые крупные в отряде блох, который насчитывает свыше 1800 видов. Крупнейшая из блох, найдённая у бобра, достигала 8 мм в длину (что вдвое крупнее блох человеческих). Каждый вид блох обычно предпочитает питаться кровью строго определённых зверей или птиц. Скажем, кошачья блоха (Ctenocephalus felis) почти никогда не переходит к человеку. Менее разборчива собачья блоха (Ctenocephalus canis), которую в XXI веке находят у людей даже чаще, чем человеческих. «Некоторые более многоядные блохи могут нападать на любое животное, — отмечал академик Меркурий Гиляров. — Известно, что блоха однопроходных и сумчатых в Австралии... временно питается на змеях, а некоторые наши блохи — даже на гусеницах!»
Весьма интересное открытие сделали в 80-е годы ХХ века английские археологи. В шерсти раскопанной ими чёрной крысы, жившей в Лондоне в XV веке, они обнаружили её современницу — блоху. Открытие же заключалось в том, что блоха оказалась не крысиной, как можно было ожидать, а человечьей! Это означало, что у человека и чёрных крыс (которые до XVIII века заселяли всю Европу) были общие паразиты — блохи. Именно этим, по-видимому, и объясняется та частота, с которой в средние века здесь вспыхивали опустошительные эпидемии бубонной чумы. С лёгкостью переходя от погибших чёрных крыс на людей, блохи передавали им чумную заразу.

https://maysuryan.livejournal.com/2278261.html

Нанкин, 5 января /Синьхуа/ -- Предки блох, скорее всего, питались не кровью, а нектаром. К таковому выводу пришла группа палеонтологов из Китая и Великобритании.

Блохи - мелкие паразиты теплокровных животных и человека, которые относятся к отряду блох. Однако новейшие исследования ставят такую классификацию под сомнение, поделился научный сотрудник Нанкинского института геологии и палеонтологии Академии наук Китая Цай Чэньян.

Путем применения метода геномики китайские и британские ученые провели сопоставительный анализ генных данных блох и других насекомых. Результаты показывают, что это маленькое прыгающее, кровососущее насекомое-паразит относится не к отряду блох, а к кладе отряда скорпионовых мух.

При этом исследования имеют большое значение для понимания эволюции таких насекомых.

Современные блохи вторичнобескрылые, с длинными колюще-сосущим ротовым аппаратом. Но их предки, как полагают ученые, выглядели иначе. По размеру они были в четыре раза были больше потомков, а при помощи крыльев и ротового аппарата они питались не кровью, а нектаром. В ходе длительного процесса эволюции такие насекомые перешли к паразитизму, и их размер постепенно уменьшился.

К аналогичному выводу также ранее пришли палеонтологи, исследовавшие окаменелости блох.

Достижения ученых недавно были опубликованы в научном журнале Palaeoentomology.

Блохи являются кровососущими паразитами. В первую очередь предпочитают питаться кровью животных с густым волосяным покровом - собак, кошек, кроликов, белок, крыс, мышей и других домашних и диких животных.

Не смотря на то что блох разделяют по виду в зависимости от источника питания (например кошачьи блохи, собачьи блохи), все блохи кусают людей. Во время укуса вводят слюну в рану, которая содержит вещество анальгетик, что препятствует немедленному обнаружению укуса, однако позже появляется раздражение и зуд.

Взрослые особи обнаруживают своих жертв по движению, вибрациям и дыханию (изменению теплоты и влажности в воздухе).

Блохи проходят три стадии развития: яйцо, личинка, имаго (взрослая особь). Прохождение всех этапов цикла занимает от нескольких недель до нескольких месяцев. Скорость развития зависит от условий обитания.

Блохи откладывают яйца в отходы и пыль, скапливающиеся в помещениях, в домиках и лежанках животных. В отличии от многих других насекомых блохи не носят потомство с собой.

Откладывают от двух до тринадцати яиц после приема пищи. Наибольшее количество яиц самка откладывает в последние дни своей жизни. В отличии от яиц других паразитов, яйца блох не липкие и просто падают на землю после отложения.

Процесс превращения яйца в личинку занимает около 12 дней, большинство яиц вылупляется уже через несколько дней.

Личинки блох белого прозрачного цвета, от 3 до 5,2 мм в длину. Тело темнеет в процессе поглощения пищи. Личинки выглядят червеобразно и на протяжении своего жизненного цикла линяют два раза. Стадия личинки может занимать до 18 дней, после которого личинка заворачивается в шелковистый кокон и оказывается на стадии куколки. Стадия куколки может быть пройдена за три дня или продолжаться даже до года.

В отличии от взрослых особей личинки не питаются напрямую от источника пищи, а потребляют органику: крошки еды, мертвую кожу, мертвых насекомых, кусочки меха и в первую очередь экскременты взрослых особей — они содержат непереваренную кровь. Личинки рождаются слепыми и обнаруживают взрослых особей по их экскрементам — признаку нахождения источника пищи поблизости.

После вылупления из яйца личинки ищут укрытие — трещины, зазоры и щели в полу, под мебелью, кроватью.