9 апреля 1940 года нейтральная Скандинавия оказалась втянутой во вторую мировую войну: немцы атаковали Данию и Норвегию. Швеция не была подвергнута нацистской оккупации, но вынуждена была надолго отказаться от строгого нейтралитета. Вторжение германских войск в Данию и Норвегию было одновременным, внезапно в ночь и на рассвете 9 апреля.

  Дания была оккупирована за один день, там были высажены морские и воздушные десанты. Они быстро захватили все опорные пункты страны. Датская армия не оказала сопротивления и вскоре по приказу правительства капитулировала. Норвежцы оказали сопротивление и продержались два месяца, хотя были к войне не подготовлены. Почему же Гитлер напал на Данию и Норвегию, не считаясь со сделанными ими заявлениями о нейтралитете? Ну, для Гитлера никакие заявления никогда не были проблемой, но цель совершенно определенная у нацистов в Скандинавии была. О ней рассказывает шведский историк Никлас Сеттерлунд. - Причиной этому прежде всего было желание Германии застраховаться в отношении поставок шведской железной руды. Оккупировав Норвегию, Германия поставила заслон между шведскими разработками железной руды и Великобританией, которая могла занять Норвегию и дальше войти в северную Швецию и захватить эти районы, где добывалась руда - стратегическое сырье, необходимое Германии для дальнейшего ведения войны. Эта руда поставлялась из нейтральной Швеции в Германию через северный норвежский порт Нарвик, находящийся за полярным кругом, но не замерзающий зимой по причине теплого воздействия Гольфстрима. Для Германии не было никакой необходимости оккупировать и Швецию, потому что руда эта итак экспортировалась исправно в Германию. Нужно было только поставить защиту, защитить эту артерию от британского возможного нападения. Поэтому заодно была оккупирована и Дания, находящаяся на этом пути. Чтобы облегчить транспортировку руды. Бедная Дания, подвернувшаяся под руку. В Дании тоже, как и в Норвегии, совершенно не ожидали этого нападения. Несмотря на начавшуюся войну в Европе, военных приготовлений там не было почти никаких, даже в меру возможностей этой маленькой страны. Датчане не хотели провоцировать великого соседа на юге и возлагали надежды на соглашение о ненападении с Германией. Показателен такой эпизод: крепость Маснедё на крупнейшем датском острове Зеландия была в числе тех, куда немцы высадили части воздушных десантников, а бомбардировщики и истребители были уже готовы нападать на крепость с воздуха. Но к великому своему удивлению нацисты обнаружили, что крепость защищают только три датских солдата. С норвежцами дело обстояло по-другому. Желание оборонять страну свою у норвежцев было несомненно. Материал Сергея Карлова.