О новых поставках российского оружия в Сирию газете The New York Times сообщили высокопоставленные источники в администрации США, сославшиеся на данные разведки. Согласно этой информации, речь идет о передаче усовершенствованных противокорабельных крылатых ракет «Яхонт». Контракт на поставку систем береговой обороны был заключен еще в 2007 году, а первые батареи сирийская армия получила в 2011 году. По данным спецслужб, контракт предусматривает поставку 72 ракет, 36 пусковых установок и оборудования для обслуживания систем. Ракеты имеют полетную дальность до 300 км, а мобильность пусковых установок затрудняет обнаружение батарей.

По утверждению источников издания, недавно РФ передала Дамаску модернизированную версию «Яхонта», обладающую усовершенствованным радаром, что позволит сирийским властям свести на нет любые попытки установить морскую блокаду страны. «Эти ракеты являются настоящими убийцами кораблей,-- считает главный редактор авторитетного международного оружейного справочника “Jane's International Defence Review” Ник Браун.-- Береговые батареи ставят крест на планах мирового сообщества по доставке помощи отрядам оппозиции морским путем и могут вынудить западные государства отвести свои боевые корабли дальше от берегов Сирии». После этого глава комитета по международным делам Сената Роберт Менендес обвинил власти РФ в «защите обанкротившегося режима», а сенатор Боб Коркер призвал «как можно быстрее обеспечить поддержку умеренных сил в оппозиции, которые придут к власти в Сирии после Асада».

Хотя в Москве настаивают, что поставляют оружие Дамаску в рамках выполнения давно заключенных контрактов, эксперты в Вашингтоне убеждены: передача новейших оружейных систем свидетельствует о попытках РФ ограничить влияние США и их союзников в регионе. «Ни один контракт не предусматривал поставок усовершенствованных ракет, так что можно с уверенностью говорить о демонстративном жесте,-- заявил “Ъ” сотрудник вашингтонского Института ближневосточной политики Дэвид Шенкер.-- Это оружие не позволит флотам западных государств проводить операции у побережья страны и ограничит возможности по вмешательству в конфликт».

В Вашингтоне напоминают, что в январе более 20 боевых кораблей российского ВМФ впервые за последние десятилетия провели масштабные маневры в Средиземном море. После этого Минобороны РФ объявило, что собирается сохранить военное присутствие в регионе. Одновременно Москва использовала и дипломатические возможности для поддержки сирийского режима. В ООН делегация РФ блокировала предложение о проведении проверки лагерей сирийских беженцев в Иордании, Турции и Ливане. А до того представители РФ поддержали отказ Дамаска допустить на территорию страны международных инспекторов, которые собирались проверить сообщения об использовании химического оружия в ходе боевых действий.

В американских спецслужбах считают, что значительная часть российского оружия, поставляемого сирийским властям, в итоге оказывается в распоряжении радикальных организаций. Так, в январе в результате налета израильской авиации недалеко от Дамаска был уничтожен автомобильный конвой, направлявшийся в сторону ливанской границы. По данным спецслужб, грузовики перевозили российские ЗРК SA-17, предназначенные для боевиков группировки «Хезболла».

И вот теперь представитель Госдепа Дженнифер Псаки заявила, что сотрудничество между Москвой и Дамаском действительно вызывает «озабоченность» американской стороны, но тем не менее в дипломатическом ведомстве считают информацию американских СМИ о поставках российского оружия Сирии «несколько устаревшей». «Информация о поставках ракет “Яхонт” уже появлялась в СМИ в декабре 2011 года, и я думаю, что сейчас речь идет о передаче ЗРК, о которых уже сообщалось в апреле 2012 года»,-- пояснила она.

Представитель Госдепа напомнила, что в ходе недавнего визита госсекретаря Джона Керри в Москву удалось достичь «важных договоренностей». «Мы продолжаем работать совместно с русскими в области подготовки международной конференции по Сирии ради того, чтобы вернуть обе стороны за стол переговоров и начать проведение политических преобразований»,-- уточнила Дженнифер Псаки. Международная конференция, в которой собираются принять участие представители официальных властей Сирии и члены оппозиции, может пройти уже в конце мая.