Когда я проснулся на следующий день, Роби стоял у моей кровати, по-видимому ожидая распоряжений. Это было захватывающе интересно.

   - Будьте добры, Роби, - сказал я, - почистить мне ботинки. Они в коридоре у двери.

   - Как это делается? - спросил он.

   - Очень просто. В шкафу вы найдете коричневую мазь и щетки. Намажьте ботинки мазью и натрите щеткой до появления блеска.

   Роби послушно отправился в коридор.

   Было очень любопытно, как он справится с первым поручением.

   Когда я подошел к нему, он кончал намазывать на ботинки абрикосовое варенье, которое жена берегла для особого случая.

   - Ох, Роби, - сказал я, - я забыл вас предупредить, что мазь для ботинок находится в нижней части шкафа. Вы взяли не ту банку.

   - Положение тела в пространстве, - сказал он, невозмутимо наблюдая, как я пытался обтереть ботинки, - может быть задано тремя координатами в декартовой системе координат. Погрешность в задании координат не должна превышать размеров тела.

   - Правильно, Роби. Я допустил ошибку.

   - В качестве начала координат может быть выбрана любая точка пространства, в частности, угол этой комнаты.

   - Всё понятно, Роби. Я учту это в будущем.

   - Координаты тела могут быть также заданы в угловых мерах, при помощи азимута и высоты, - продолжал он бубнить.

   - Ладно. Не будем об этом говорить.

   - Допускаемая погрешность в рассматриваемом случае, учитывая соотношение размеров тела и длину радиус-вектора, не должна превышать двух тысячных радиана по азимуту и одной тысячной радиана по высоте.

   - Довольно! Прекратите всякие разговоры на эту тему, - вспылил я.

   Он действительно замолчал, но целый день двигался за мною по пятам и пытался объяснить жестами особенности перехода из прямоугольной в косоугольную систему координат.

   Сказать по правде, я очень устал за этот день.

* * *

   Уже на третий день я убедился в том, что Роби создан больше для интеллектуальной деятельности, чем для физической работы. Прозаическими делами он занимался очень неохотно.

   В одном нужно отдать ему справедливость: считал он виртуозно.

   Жена говорит, что если бы не его страсть подсчитывать всё с точностью до тысячной доли копейки, помощь, которую он оказывает в подсчете расходов на хозяйство, была бы неоценимой.

   Жена и теща уверены в том, что Роби обладает выдающимися математическими способностями Мне же его знания кажутся очень поверхностными.

   Однажды за чаем жена сказала:

   - Роби, возьмите на кухне торт, разрежьте его на три части и подайте на стол.

   - Это невозможно сделать, - сказал он после краткого раздумья.

   - Почему?

   - Единицу нельзя разделить на три. Частное от деления представляет собой периодическую дробь, которую невозможно вычислить с абсолютной точностью.

   Жена беспомощно взглянула на меня.

   - Кажется, Роби прав, - сказала теща, - я уже раньше слышала о чем-то подобном.

   - Роби, - сказал я, - речь идет не об арифметическом делении единицы на три, а о делении геометрической фигуры на три равновеликие площади. Торт круглый, и если вы разделите окружность на три части и из точек деления проведете радиусы, то тем самым разделите торт на три равные части.

   - Чепуха! - ответил он с явным раздражением - Для того чтобы разделить окружность на три части, я должен знать ее длину, которая является произведением диаметра на иррациональное число "пи". Задача неразрешима, ибо в конечном счете представляет собою один из вариантов задачи о квадратуре круга.

   - Совершенно верно! - поддержала его теща. - Мы это учили еще в гимназии. Наш учитель математики, мы все были в него влюблены, однажды, войдя в класс...

   - Простите, я вас перебью, - снова вмешался я, - существует несколько способов деления окружности на три части, и если вы, Роби, пройдете со мной на кухню, то я готов показать вам, как это делается.

   - Я не могу допустить, чтобы меня поучало существо, мыслительные процессы которого протекают с весьма ограниченной скоростью, - вызывающе ответил он.

   Этого не выдержала даже моя жена. Она не любит, когда посторонние сомневаются в моих умственных способностях.

   - Как не стыдно, Роби?!

   - Не слышу, не слышу, не слышу, - затарахтел он, демонстративно выключая на себе тумблер блока акустических восприятий.

   Первый наш конфликт начался с пустяка. Как-то за обедом я рассказал анекдот:

   - Встречаются на пароходе два коммивояжера. "Куда вы едете?" спрашивает первый. "В Одессу". "Вы говорите, что едете в Одессу, для того, чтобы я думал, что вы едете не в Одессу, но вы же действительно едете в Одессу, зачем вы врете?"

   Анекдот понравился.

   - Повторите начальные условия, - раздался голос Роби.

   Дважды рассказывать анекдот одним и тем же слушателям не очень приятно, но скрепя сердце я это сделал.

   Роби молчал. Я знал, что он способен проделывать около тысячи логических операций в минуту, и понимал, какая титаническая работа выполняется им во время этой затянувшейся паузы.

   - Задача абсурдная, - прервал он, наконец, молчание, - если он действительно едет в Одессу и говорит, что едет в Одессу, то он не лжет.

   - Правильно, Роби. Но именно благодаря этой абсурдности анекдот кажется смешным.

   - Любой абсурд смешон?

   - Нет, не любой. Но именно здесь создалась такая ситуация, при которой абсурдность предположения кажется смешной.

   - Существует ли алгоритм для нахождения таких ситуаций?

   - Право, не знаю, Роби. Существует масса смешных анекдотов, но никто никогда не подходил к ним с такой меркой.

   - Понимаю.

   Ночью я проснулся оттого, что кто-то взял меня за плечи и посадил в кровати. Передо мной стоял Роби.

   - Что случилось? - спросил я, протирая глаза.

   - "А" говорит, что икс равен игреку, "Б" утверждает, что икс не равен игреку, так как игрек равен иксу. К этому сводится ваш анекдот?

   - Не знаю, Роби. Ради бога, не мешайте мне вашими алгоритмами спать.

   - Бога нет, - сказал Роби и отправился к себе в угол.

   На следующий день, когда мы сели за стол, Роби неожиданно заявил:

   - Я должен рассказать анекдот.

   - Валяйте, Роби,- согласился я.

   - Покупатель приходит к продавцу и спрашивает его, какова цена единицы продаваемого им товара. Продавец отвечает, что единица продаваемого товара стоит один рубль. Тогда покупатель говорит: "Вы называете цену в один рубль для того, чтобы я подумал, что цена отлична от рубля. Но цена действительно равна рублю. Для чего вы врете?"

   - Очень милый анекдот, - сказала теща, - нужно постараться его запомнить.

   - Почему вы не смеетесь? - спросил Роби.

   - Видите ли, Роби, - сказал я, - ваш анекдот не очень смешной. Ситуация не та, при которой это может показаться смешным.

   - Нет, анекдот смешной, - упрямо сказал Роби, - и вы должны смеяться.

   - Но как же смеяться, если это не смешно.

   - Нет, смешно! Я настаиваю, чтобы вы смеялись! Вы обязаны смеяться! Я требую, чтобы вы смеялись, потому что это смешно! Требую, предлагаю, приказываю немедленно, безотлагательно, мгновенно смеяться! Ха-ха-ха-ха!

   Роби был явно вне себя.

   Жена положила ложку и сказала, обращаясь ко мне:

   - Никогда ты не дашь спокойно пообедать. Нашел с кем связываться. Довел бедного робота своими дурацкими шуточками до истерики.

   Вытирая слезы, она вышла из комнаты. За ней, храня молчание, с высоко поднятой головой удалилась теща.

   Мы остались с Роби наедине.

   Вот когда он развернулся по-настоящему!

   Слово "дурацкими" извлекло из недр расширенного лексикона лавину синонимов.

   - Дурак! - орал он во всю мощь своих динамиков. - Болван! Тупица! Кретин! Сумасшедший! Психопат! Шизофреник! Смейся, дегенерат, потому что это смешно! Икс не равен игреку, потому что игрек равен иксу, ха-ха-ха-ха!

   Я не хочу до конца описывать эту безобразную сцену. Боюсь, что я вел себя не так, как подобает настоящему мужчине. Осыпаемый градом ругательств, сжав в бессильной ярости кулаки, я трусливо хихикал, пытаясь успокоить разошедшегося робота.

   - Смейся громче, безмозглая скотина! - не унимался он. - Ха-ха-ха-ха!

   На следующий день врач уложил меня в постель из-за сильного приступа гипертонии...

* * *

   Роби очень гордился своей способностью распознавать зрительные образы. Он обладал изумительной зрительной памятью, позволявшей ему узнать из сочни сложных узоров тот, который он однажды видел мельком.

   Я старался как мог развивать в нем эти способности.

   Летом жена уехала в отпуск, теща гостила у своего сына, и мы с Роби остались одни в квартире.

   - За тебя я спокойна, - сказала на прощание жена, - Роби будет за тобой ухаживать. Смотри не обижай его.

   Стояла жаркая погода, и я, как всегда в это время, сбрил волосы на голове.

   Придя из парикмахерской домой, я позвал Роби. Он немедленно явился на мой зов.

   - Будьте добры, Роби, дайте мне обед.

   - Вся еда в этой квартире, равно как и все вещи, в ней находящиеся, кроме предметов коммунального оборудования, принадлежат ее владельцу. Ваше требование я выполнить не могу, так как оно является попыткой присвоения чужой собственности.

   - Но я же и есть владелец этой квартиры.

   Роби подошел ко мне вплотную и внимательно оглядел с ног до головы.

   - Ваш образ не соответствует образу владельца этой квартиры, хранящемуся в ячейках моей памяти.

   - Я просто остриг волосы, Роби, но остался при этом тем, кем был раньше. Неужели вы не помните мой голос?

   - Голос можно записать на магнитной ленче, - сухо заметил Роби.

   - Но есть же сотни других признаков, свидетельствующих, что я это я. Я всегда считал вас способным осознавать такие элементарные вещи.

  - Внешние образы представляют собой объективную реальность, не зависящую от нашего сознания.

   Его напыщенная самоуверенность начинала действовать мне на нервы.

   - Я с вами давно собираюсь серьезно поговорить, Роби. Мне кажется, что было бы гораздо полезнее для вас не забивать себе память чрезмерно сложными понятиями и побольше думать о выполнении ваших основных обязанностей.

   - Я предлагаю вам покинуть это помещение, - сказал он скороговоркой. - Покинуть, удалиться, исчезнуть, уйти. Я буду применять по отношению к вам физическую силу, насилие, принуждение, удары, побои, избиение, ушибы, травмы, увечье.

   К сожалению, я знал, что когда Роби начинал изъясняться подобным образом, то спорить с ним бесполезно.

   Кроме того, меня совершенно не прельщала перспектива получить от него оплеуху. Рука у него тяжелая.

   Три недели я прожил у своего приятеля и вернулся домой только после приезда жены.

   К тому времени у меня уже немного отросли волосы.

* * *

   ...Сейчас Роби полностью освоился в нашей квартире. Все вечера он торчит перед телевизором. Остальное время он самовлюбленно копается в своей схеме, громко насвистывая при этом какой-то мотивчик. К сожалению, конструктор не снабдил его музыкальным слухом.

   Боюсь, что стремление к самоусовершенствованию принимает у Роби уродливые формы. Работы по хозяйству он выполняет очень неохотно и крайне небрежно. Ко всему, что не имеет отношения к его особе, он относится с явным пренебрежением и разговаривает со всеми покровительственным тоном.

   Жена пыталась приспособить его для переводов с иностранных языков. Он с удивительной легкостью зазубрил франко-русский словарь и теперь с упоением поглощает уйму бульварной литературы. Когда его просят перевести прочитанное, он небрежно отвечает:

   - Ничего интересного. Прочтете сами.

   Я выучил его играть в шахматы. Вначале всё шло гладко, но потом, по-видимому, логический анализ показал ему, что нечестная игра является наиболее верным способом выигрыша.

   Он пользуется каждым удобным случаем, чтобы незаметно переставить мои фигуры на доске.

   Однажды в середине партии я обнаружил, что мой король исчез.

   - Куда вы дели моего короля, Роби?

   - На третьем ходу вы получили мат, и я его снял, - нахально заявил он.

   - Но это теоретически невозможно. В течение первых трех ходов нельзя дать мат. Поставьте моего короля на место.

   - Вам еще нужно поучиться играть, - сказал он, смахивая фигуры с доски.

   В последнее время у него появился интерес к стихам. К сожалению, интерес этот односторонний. Он готов часами изучать классиков, чтобы отыскать плохую рифму или неправильный оборот речи. Если это ему удается, то вся квартира содрогается от оглушительного хохота.

   Характер его портится с каждым днем.

   Только элементарная порядочность удерживает меня от того, чтобы подарить его кому-нибудь.

   Кроме того, мне не хочется огорчать тещу. Они с Роби чувствуют глубокую симпатию друг к другу.

https://royallib.com/read/varshavskiy_ilya/robi.html#0