О том, что дела РБК пошли не лучшим образом, работники холдинга поняли по тому, что в декабре им перестали выдавать традиционно выдаваемые каждый месяц проездные билеты на общественный транспорт, полностью упразднили корпоративную сотовую связь. С середины декабря по середину января, по информации источника «Ленты.ру», из компании ушли более 50 человек. В свою очередь, пресс-секретарь холдинга Злата Николаева заверила, что сокращения в РБК не проводились, люди увольнялись добровольно. Однако покинувшие проекты РБК сотрудники говорят о том, что предложения уволиться по собственному желанию либо по соглашению сторон исходили от руководителей холдинга и подразделений редакций. По словам покинувших холдинг, «в некоторые дни к дверям отдела персонала выстраивалась очередь из увольняемых».

Алкоголь и сигареты как лекарство от кризиса

РБК — не единственный игрок на рынке медиа, приступивший к оптимизации издержек. Масштабные сокращения сотрудников прошли в NewsMedia Арама Габрелянова (газета «Известия», телеканал и сайт LifeNews), урезан штат российских версий журнала Playboy (ИД Burda), Glamour, Vogue, Tatler, GQ (Conde Nast). Закрыта печатная версия журнала Time Out, Sanoma Independent Media закрывает журналы Yes и Collezioni. В течение февраля четверть сотрудников уволит агентство ТАСС. Правительственная «Российская газета» также планирует сократить 10 процентов персонала
По прогнозам экспертов, наиболее сильный удар в кризисном 2015 году придется на печатные СМИ. Для большинства газет и журналов кризис, стартовавший в 2008-м, в сущности, и не заканчивался. В то время как заметно похудевшая пресса, растерявшая рекламодателей, заново наращивала рекламные мышцы, депутаты в несколько этапов наложили табу на рекламу алкоголя, пива и табака, запретили рекламировать лечебные свойства БАДов. В результате объем рынка рекламы печатных СМИ в прошлом году, по данным Ассоциации коммуникационных агентств России, оказался ниже уровня 2010 года: 38 миллиардов рублей в 2010 году против 37 миллиардов в 2013-м. Для сравнения: объем рекламы на телевидении в 2010 году составил более 110 миллиардов рублей, а в 2013-м — более 156 миллиардов.
Ослабший рубль вкупе с возросшими расценками на полиграфию (с осени только бумага подорожала в полтора раза) добили и без того лежачую прессу. Прогнозы по рекламе в СМИ на 2015 год неутешительны: АКАР посчитала, что в первой половине этого года рынок рекламы в печатной прессе сожмется на 30 процентов по сравнению с таким же периодом 2014 года. Эту оценку в интервью каналу РБК подтвердил и заместитель министра связи и массовых коммуникаций Алексей Волин. Ранее в интервью «Российской газете» он заявил, что если срочно не снять табу с некоторых видов рекламы, к концу 2015 года рынок СМИ недосчитается примерно половины игроков.
Что касается РБК, без вмешательства собственника справиться с кризисом компании не удастся, считают в QB Finance. Сам же Прохоров, по информации СМИ, подыскивает нового владельца. В августе 2014 года газета «Коммерсантъ» со ссылкой на свои источники писала о том, что еще в 2013 году ОНЭКСИМ приступил к переговорам по продаже РБК. Переговоры велись с владельцем СМП-банка Аркадием Ротенбергом, владельцем Новолипецкого металлургического комбината Владимиром Лисиным, холдингом «Газпром-медиа» и еще как минимум тремя сторонами, но ни один из претендентов, по информации «Коммерсанта», сделкой не заинтересовался. При этом сообщалось, что Прохоров хочет получить за контроль над РБК всего 250 миллионов долларов.